Iako se termometri koriste u kliničkoj primjeni već pola stoljeća, njihov izum i razvoj trajali su skoro tri stoljeća. Prvi termometar je bio ravna, vitka, stepenovana staklena cijev, zatvorena na jednom kraju sferičnom sijalicom, a otvorena na drugom kraju, uronjena u vodu. Kada se temperatura okoline značajno promijenila, promijenio se i nivo vode u staklenoj cijevi. Međutim, budući da je voda korištena u eksperimentu bila izložena atmosferi, na porast i pad vodenog stupca u staklenoj cijevi utjecala je ne samo temperatura već i atmosferski tlak, što ga čini netočnim. Da bi se riješio ovaj problem, umjesto vode korišten je alkohol, što je rezultiralo termometrom na koji atmosferski tlak nije pod utjecajem. Ovo je prvi upotrebio profesor Santorio, italijanski lekar, za merenje telesne temperature čoveka. Deset godina kasnije, italijanska akademija zamenila je alkohol živom kako bi stvorila drugu vrstu termometra. Od tada se ovaj tip termometra široko koristi u kliničkoj dijagnostici.
Godine 1867. dr Albert iz Londona, Engleska, poboljšao je termometar na osnovu karakteristika i potreba ljudske upotrebe, kreirajući termometar posebno za mjerenje tjelesne temperature ljudi i životinja. Ovo je označilo pravo rođenje termometra, koji se od tada koristi. Sa razvojem moderne nauke i tehnologije, termometri su takođe podvrgnuti kontinuiranoj nadogradnji.
1984. godine, dizajner medicinskih uređaja u Finskoj razvio je praktičniji i precizniji elektronski termometar.
S obzirom na zagađenje koje živi u tradicionalnim živinim termometrima, kao i njihovu krhkost, štetnost za ljudski organizam i dugo vrijeme mjerenja, mnoge bolnice sada koriste elektronske termometre. Ovo dokazuje da su performanse elektronskih termometara vrlo bliske performansama živinih termometara. Novi pametni elektronski termometri imaju značajne prednosti u odnosu na tradicionalne živine termometre u pogledu stabilnosti, kontinuiteta i vremena mjerenja, a njihova preciznost je uporediva s onom tradicionalnih živinih termometara.
