Uobičajeni termoparovi se mogu podijeliti u dvije glavne kategorije: standardni termoelementi i ne-standardni termoparovi. Standardni termoparovi su oni čiji su termoelektrični potencijal-temperaturni odnos i dozvoljena greška definisani nacionalnim standardima i za koje postoji jedinstvena standardna kalibraciona tabela. Takođe imaju dostupne kompatibilne instrumente za prikaz.
Ne-nestandardni termoparovi nisu tako široko korišćeni ili dostupni kao standardni termoparovi i generalno nemaju jedinstvenu tabelu za kalibraciju. Uglavnom se koriste za mjerenja u određenim specijalnim aplikacijama. Od 1. januara 1988. Kina je proizvela sve termoelemente i otporne termometre u skladu sa međunarodnim standardima IEC, i odredila je sedam tipova standardnih termoparova (S, B, E, K, R, J, T) kao jedinstvene tipove dizajna za Kinu.
Teoretski, bilo koja dva različita provodnika (ili poluprovodnika) mogu se kombinovati da bi se formirao termoelement, ali kao praktičan element za merenje temperature ima mnogo zahteva. Da bi se osigurala pouzdanost i dovoljna tačnost mjerenja u inženjerskoj tehnologiji, ne mogu se svi materijali koristiti za formiranje termoelementa. Općenito, osnovni zahtjevi za materijale termoparnih elektroda su:
1. Stabilna termoelektrična svojstva u temperaturnom opsegu, koja se ne menjaju tokom vremena, sa dovoljnom fizičkom i hemijskom stabilnošću i otpornošću na oksidaciju ili koroziju;
2. Nizak temperaturni koeficijent otpora, visoka provodljivost i niska specifična toplota;
3. Veliki termoelektrični potencijal generiran tokom mjerenja temperature, i linearni ili skoro{1}}linearni jednostruki- funkcionalni odnos između termoelektričnog potencijala i temperature;
4. Dobra ponovljivost materijala, visoka mehanička čvrstoća, jednostavan proizvodni proces i niska cijena.
